Deze sportieve werknemer bij de Franse Spoorwegen blonk uit in veldloop, basketbal, handbal en wielrennen. Nadat hij een Europese titel won bij de 'cheminots', besloot hij zich toe te leggen op de wielersport. Na enkele maanden reeds werd hij geselecteerd voor de nationale ploeg in het tijdrijden .
Locomotief Chappe was lange tijd een belangrijk helper van Raymond Poulidor.