De eerste rit van de Ronde van Frankrijk zal wellicht uitdraaien op een massasprint. Sporza sprak voor de start met de ploegen van de drie topfavorieten: Omega Pharma-Quick Step (Cavendish), Lotto-Belisol (Greipel) en Giant-Shimano (Kittel).

De druk op Mark Cavendish is erg groot. De Britse sprinter kan voor eigen volk meteen de toon zetten. "Als hij hier wint en geel pakt, gaat hij de Britse wielergeschiedenis in", weet ook OPQS-manager Patrick Lefevere.

"Hij was in de Ronde van Zwitserland al goed, maar daarna werd hij wat ziek. Hij heeft het Britse kampioenschap laten vallen en heeft getraind in Italië. Maar ik denk dat hij fit is."

De druk van de buitenwereld lijkt erg groot, maar is dat ook zo bij Omega Pharma-Quick Step zelf? "In de winter hebben we gezegd: "Alles wat je wint, is goed. Maar die eerste Tourrit, dat is D-day." De stress bij Cavendish is groot, maar er zijn nog sprintkansen. Het is ook allemaal niet zo vanzelfsprekend."

Over de trein is ook al veel gezegd en geschreven. Daarin was geen plaats voor Gert Steegmans, maar wel voor Alessandro Petacchi (40). "Hij is misschien niet zo explosief, maar is wel rustiger en stabieler."

"Wat de volgorde is? Martin moet het peloton op een lint krijgen en de concurrentie pijn doen, nadien volgen Kwiatkowski, Trentin, Petacchi, Renshaw en Cavendish. De lijnen zijn uitgezet, maar dat geldt ook voor de andere teams. We zullen vechten voor elke meter."

Ook Lotto-Belisol ruikt met André Greipel de kans op een leuk begin van de Tour. "Cavendish in eigen huis kloppen? Elke etappe is belangrijk", zegt ploegleider Herman Frison. "Ritwinst en geel zouden heel mooi zijn, maar dat wil elke sprintersploeg. Wij zullen ons ding doen."

"Zes weken geleden zijn we hier al een kijkje komen nemen. We kennen het parcours en de aankomst, maar we zijn niet alleen. Ploegen met een sterke trein zullen het verschil kunnen maken. Het zou een leuke sprint kunnen worden en de aankomst is wel iets voor Greipel."

"Je kunt veel voorspellingen doen, maar tijdens de koers kan het toch iets anders worden. Ons uitgangspunt is een sterke trein. De volgorde is ook bekend: Gallopin, Hansen, Sieberg, Roelandts, Henderson en Greipel."

André Greipel stond zelf ook Sporza kort te woord. "Of dit het WK van de sprinters is? Neen, dit is de eerste dag van de Tour. Na vandaag is het nog niet gedaan."

"Het middenstuk van deze rit is lastig, we moeten vooraan zitten. Pas nadien kunnen we over een sprint spreken. Het is een leuke finish, hopelijk kan ik mijn kracht uitspelen", zegt Greipel.

Het laatste kamp met een van de topfavorieten is Giant-Shimano, de ploeg van Marcel Kittel. "Dit is niet het WK van de sprinters, dat volgt in Parijs (de laatste Tourrit, red.)", zegt ploegleider Rudi Kemna.

"Er kan vandaag gesprint worden, maar de rit is lastig. Het zal heel nerveus worden. Wij willen de koers winnen, maar Cavendish is topfavoriet. Wie hem klopt, kan voor de zege gaan."

Vorig jaar was Kittel de sprintkoning van de Tour met vier ritzeges. "Cavendish is nog steeds een wereldsprinter die Kittel kan kloppen, maar dat geldt natuurlijk ook andersom."

De aankomst is licht bergop. "Dat is niet echt een probleem voor Kittel, hij kan dat aan. Maar voordien is er een nerveuze zone met bochten, klimmetjes en een lastige afdaling. Als daar gekoerst wordt, zal het lastig zijn om alles te corrigeren. We zitten ook in de Tour, dat is toch anders. Iedereen wil vooraan zitten, ook de klassementsrenners."

De Fransman Arnaud Démare is een van de outsiders voor de overwinning. "Dit is mijn eerste Tour en ik rijd rond in de Franse kampioenentrui. Dat maakt het nog leuker. Ik voel me klaar. De aankomst gaat licht bergop en daar hou ik van. Maar er is veel concurrentie, we zien wel hoe het loopt."

sporza.be



Misschien ook interessant: