09-07-2014 06:37:52

Begin mei zorgde Niels voor een aardverschuiving door zijn afscheid van de wielersport aan te kondigen. Noodgedwongen, door hartproblemen. In de talkshow Vive le Vélo was Albert te gast. Hij praatte er voor het eerst over zijn afscheid. "Zelfs als ik zonder risico weer zou mogen sporten, weet ik niet of ik weer op de fiets zou stappen. Mijn carrière was veel te kort, maar wel mooi."

"Het gaat goed, gezien de omstandigheden", vertelde Niels Albert in de Tour-talkshow. "Ik probeer mijn dagen door te komen. Het is heel raar: van de ene dag op de andere nemen ze je fiets af. Je valt in een zwart gat, maar ik heb wel wat uitdagingen gevonden."

Heeft Albert de hoop op een medische oplossing helemaal opgeborgen? "Je hoopt altijd, maar je moet realistisch zijn", zei Albert. "Als de kans bestaat dat het ooit fataal afloopt, moet je je gezond verstand laten werken en de harde keuze maken."

"Het is niet gemakkelijk, maar er is nog een heel mooi leven na het wielrennen. Daar zal ik mee moeten leren leven."

Na de publieke bekendmaking om te stoppen kwam Pedro Brugada, de befaamde hartspecialist van het UZ Brussel, met de boodschap dat hij Albert wou helpen. "Dat is vrij ongelukkig naar de pers gecommuniceerd, maar ik heb daarover met Brugada gepraat", vertelt Albert.

"Ik ben bij hem te rade geweest en hij laat mij zelf beslissen. Is het wielrennen mij zoveel waard dat ik een hartfalen kan krijgen? Ik denk het niet."

Wat als Brugada hem zou kunnen helpen en hij weer risicoloos aan topsport zou kunnen doen. "Dan weet ik niet of ik nog op de fiets zou stappen", is Albert duidelijk.

"Mijn probleem is nu een beetje mijn carrière: die was veel te kort, maar wel mooi. Ik maakte naast veel negatieve punten, heel veel mooie dingen mee."

"Ik pakte twee keer de wereldtitel, won mijn laatste koers in Oostmalle en heb de mooiste koers die ik in mijn carrière kon winnen gewonnen: het WK in Koksijde in 2012. Dat is het hoogtepunt uit mijn carrière en zoiets evenaren gaat me nooit meer lukken."

"Voorts zou ik het mijn fans en mijn familie niet willen aandoen dat ze me aanmoedigen en ik 100 meter verder met een hartstilstand neerval waar ik niet meer doorkom. Dat kan de bedoeling niet zijn van sport."

sporza.be