Vanavond begint Tom Boonen voor het eerst sinds 2011 nog eens aan een grote ronde. Boonen maakt in de Mediahuis-kranten wel meteen duidelijk dat hij zich niet met volle overtuiging in de Vuelta-sprints zal mengen. "Dit is vooral voorbereiding voor het WK", klinkt het bij Boonen.

Toen Tom Boonen midden juni afhaakte voor de Ronde van Frankrijk, liet hij in één adem weten wel ambitie te hebben voor de Ronde van Spanje. "Ik wil me er nog eens meten met de snelle mannen. Ik ben niet bang om puur als sprinter naar de Vuelta te gaan, met een halve ploeg in mijn dienst", zei hij toen.Maar enkele maanden later laat Boonen toch een ander verhaal optekenen. "Met mij erbij heeft de ploeg in de vlakke etappes toch iets om handen", legt Boonen uit.

"Ik ga me af en toe eens moeien in de sprints, maar ik ben hier enkel met Nikolas Maes in steun. Met z'n tweeën wordt het niet simpel."

Die halve ploeg in dienst is er dus niet gekomen. "Ik ben niet meer de sprinter die nog veel eisen gaat stellen. Dit is de laatste grote ronde van het seizoen. Veel renners zijn moe. En ik kom echt niet meer naar hier om drie ritten te winnen. De Vuelta is in de eerste plaats voorbereiding op het WK."

Waarom is dit voor Boonen dan het ideale laatste opstapje naar Ponferrada? "Het is een wedstrijd die voor een renner als ik niet overdreven lastig is, zonder klimwerk van bij de start. Je hoeft nooit tegen de tijdslimiet aan te wringen. Maar de Vuelta is ook zwaar genoeg om af te zien en in de finale kun je je testen op een paar "kaskes"."

Wellicht verlaat Boonen de Ronde van Spanje ook na de tweede rustdag, op dinsdag 9 september. "Tenzij Rigoberto Uran (ploegmaat bij OP-QS, red.) goed in het klassement staat. Dan moeten we dat mi

sporza.be



Misschien ook interessant: