Harelbeke

27-03-2015 17:22:57

Geraint Thomas (Sky) heeft de E3 Harelbeke aan zijn palmares toegevoegd. De Welshman was de slimste van een koptrio en kwam solo over de streep. Ploegmaats Zdenek Stybar en Matteo Trentin (Etixx-Quick Step) vervolledigden het podium. Fabian Cancellara verliet de wedstrijd met een blessure en ook Greg Van Avermaet kwam zwaar ten val.

Op de eerste de beste hindernis van de dag, de kasseien van de Haaghoek, sloeg het noodlot al toe. Een massale valpartij betekende het einde voor het voorjaar van Cancellara. In het ziekenhuis werden twee gebroken rugwervels vastgesteld (zie later meer).

Een zestal met de Belgen Devenyns en De Bie had dan al lang het ruime sop gekozen. Toen de voorsprong negen minuten bedroeg gingen de alarmbellen luiden in het peloton.

Tinkoff (Sagan), Sky (Thomas) en Katjoesja (Kristoff) lieten het meest nadrukkelijk hun ambitie merken. Vooraan toonde Devenyns dat hij over de beste benen beschikte. Hij kwam nog net als eerste boven op de Paterberg, maar dan was het beste er toch af.

Op diezelfde Paterberg schoot Vanmarcke een cartouche af. Hij ging zo snel dat hij slipte in de modder en uit zijn klikpedaal schoot. Hij zou niet meer in zijn ritme geraken.

Op de Oude Kwaremont verleidde Thomas de anderen met een aanval. Stybar en wat later ook Sagan namen de handschoen op. De samenwerking tussen de drie verliep opperbest.

In de achtervolging zaten alle grote namen, maar niemand had zin om zijn eigen kansen op te offeren. BMC was het best vertegenwoordigd en nam dan maar zijn verantwoordelijkheid.

Maar de groep, zo'n 35 renners sterk, geraakte geen stap dichterbij. Enkel een prik van de alweer sterke neoprof Benoot joeg de hartslag van de vluchters wat de hoogte in.

Toen BMC door een spectaculaire val van Van Avermaet zijn kopman verloor, hadden ook zij geen trek meer om nog veel te werken. Katjoesja probeerde het nog, maar veel te laat.

Vooraan wreef Sagan zich in de handen. Hij wist dat hij, net als vorig jaar, de sterkste zou zijn in een klein groepje. Thomas wou zich niet voor het tweede jaar op een rij naar de slachtbank laten leiden. Op 5 kilometer van het einde plaatste hij zijn aanval.

Stybar gokte erop dat Sagan de kastanjes uit het vuur zou halen. Maar de pijp van de Slovaak was helemaal uit. Toen Stybar dat besefte, was de vogel al gaan vliegen. Tegen de gepatenteerde tijdrijder Thomas was het ook een ongelijke strijd.

Voor de 28-jarige Thomas is het de eerste grote zege uit zijn carrière. Op de weg althans, want op de piste kroonde hij zich al twee keer tot olympisch kampioen in de ploegenachtervolging.

sporza.be