Alejandro Valverde heeft zichzelf opgevolgd als winnaar van de Waalse Pijl. De renner van Movistar sloopte alle tegenstand in de slotmeters van de Muur van Hoei. Het was een hectische finale met tal van valpartijen. Onder meer Philippe Gilbert kwam zwaar ten val en gaf op, ook Jelle Vanendert stapte uit de koers na een val.

Thomas De Gendt zette Lotto-Soudal een hele koers in een zetel. Na 6,5 km lanceerde de Belgische hardrijder de vlucht van de dag: met Baugnies en Vanspeybrouck kreeg hij nog twee landgenoten mee en ook de Italiaan Ratto en de Nederlander Honig. Met Brice Feillu en Teunissen sloten er nog een Fransman en Nederlander aan.

Het peloton gunde de zeven een maximale voorsprong van acht minuten. Katjoesja (voor Rodriguez) en Movistar (Valverde) hielden de chronometer goed in de gaten.

Na de eerste beklimming van de Muur van Hoei kwamen Sky en Etixx-Quick Step mee jagen en smolt de voorsprong als sneeuw voor de Ardense zon.

In die achtervolgende rotvaart gebeurden vier valpartijen: met als grootste slachtoffer Philippe Gilbert. De favoriet van BMC viel zwaar op zijn rechterkant en en stapte bloedend en gehavend uit de koers.

In de aanloop naar de tweede klim van de Muur werd er vooraan in het peloton gevallen. Jelle Vanendert, die andere Belgische favoriet, lag erbij en gaf - zonder veel erg - ook op.



Vooraan overleefden enkel Baugnies, De Gendt en Ratto de tweede Muur van Hoei. Visconti en Luis Leon Sanchez sloten zich bij hen aan, maar even later ging ook het licht van de laaste drie overgebleven vluchters uit.

Iedereen keek uit naar de Côte de Cherave, een nieuwe helling op 5,5 km van de finish. Nibali demarreerde er, maar raakte niet wel. Man van de streek Tim Wellens wél.

Hij dook met 50 meter op Caruso en 10 seconden op het peloton de afdaling in. Daarin liep de Belg van Lotto-Soudal nog wat verder uit, maar aan de voet van de slotklim was al duidelijk dat zijn kansen weg waren.

Valverde, die in 2006 en 2014 al een keer won in Hoei, deelde zijn klim perfect in. Kwam in de steile bocht op kop en reed iedereen in het slot uit het wiel.

sporza.be



Misschien ook interessant: