GP de Wallonie

16-09-2015 17:18:23

Jens Debusschere is de opvolger van Greg Van Avermaet in Namen. De Lotto-Soudal-renner glipte in de slotfase op de Citadel weg uit een mooi groepje met daarin Jan Bakelants, Jelle Vanendert en Thibaut Pinot.

De Grote Prijs van Wallonië kreeg zijn beslag in echt hondenweer. Het regende pijpenstelen, wat van de koers een ware afvallingsrace maakte. Toen een flink aantal renners op de aalgladde wegen onderuitging, kwam dat er ook nog eens bij.

Een lange ontsnapping van vier Belgen (Dieter Bouvry, Christophe Prémont, Kevin Van Melsen, Thomas Wertz) en de Fransman Jarrier verschafte enigszins kleur aan een grijze dag, maar het peloton gaf het volle pond en kreeg het kwintet na een tijdje weer in het vizier.

De samensmelting was het sein voor heel wat andere jongens om een aanval op touw te zetten, maar dat was allemaal praat voor de vaak. Het uitgedunde peloton, met FdJ en het AG2R van topfavoriet Jan Bakelants als grote roergangers, hield de regie strak in handen.

De natuurlijke selectie voltrok zich helemaal op de Côte de Lustin, op 22 kilometer van de finish, waar Louis Vervaeke zijn benen testte. Bakelants antwoordde met een snoeiharde counter.

Uiteindelijk verpulverde wat nog overbleef van het peloton tot een kopgroep van negen, met daarin Bakelants, Jens Debusschere, Jelle Vanendert, Gaëtan Bille en de Fransen Pinot, Vichot, Bonnamour, Laporte en Molard. In een lint sleurden de negen zich de Citadel op, waar Debusschere een kilometer voor de streep een solo uit zijn kuiten schudde.

Jens Debusschere was vooral tevreden dat hij het zegegebaar kon maken in een eendagskoers. "Het is een droom om zo'n koers te winnen. Ik juich vaak na een massasprint, maar deze koers is bijna een klassieker. En alleen aankomen voelt ook goed."

Over de dag in de regen: "Het was erg lastig door de weersomstandigheden, maar in de buik van het peloton heb ik met mijn ploegmaats wat krachten kunnen sparen", zegt de Belgische kampioen, die in het zegegebaar de "B" van ploegmaat Kris Boeckmans vormde.

Waarom heeft Debusschere, die toch snelle benen heeft, de sprint niet afgewacht? "Jelle Vanendert (zijn ploegmaat in de kopgroep) voelde zich erg goed. Hij vroeg me om in de laatste kilometer aan te vallen. "Als iemand je volgt, dan zal ik er ook bij zijn en zal ik er nog over gaan", zei hij. Maar er kwam niemand terug."

Jan Bakelants was de topfavoriet voor de overwinning, maar greep naast de hoofdprijs. "Ik ben een beetje ontgoocheld, want ik verdiende de overwinning. Maar ik zat in een lastige situatie, met die drie koppeltjes in de kopgroep."

"In de finale van een koers moet ik misschien wat meer bluffen. Toen Debusschere vertrok, was ik er dan ook van overtuigd dat FDJ ging achtervolgen. Maar niemand reageerde en Debusschere was weg. Ik win niet, maar ik heb mezelf niets te verwijten. De andere ploegen hebben een fout gemaakt. Zij hebben een kans gemist."

Op de hellingen kon Bakelants de rest niet helemaal losgooien. "Met mijn vormpeil was deze koers eigenlijk niet lastig genoeg. En iedereen weet dat ik zal aanvallen. Het verrassingseffect is dus een beetje weg. Dat speelde in mijn nadeel."

Bakelants onderstreept nog eens zijn goeie vormcurve, maar zal er in Richmond niet bij zijn. Is hij ontgoocheld over zijn niet-selectie voor het WK? "Ja, maar ik respecteer de beslissing van de bondscoach. Ik weet dat zijn werk moeilijk is en dat het parcours me niet volledig ligt."

"Maar mijn vorm is goed. Ik kon dus nuttig geweest zijn voor de ploeg. Niemand zal in Richmond schrik hebben om vroeg aan te vallen, want het parcours is niet al te lastig. Veel landen mogen ook niet wachten. Het kan dus een open koers worden en in zo'n geval had ik een interessante kaart kunnen zijn."

sporza.be