Mario Aerts won in 2002 als laatste Belg de Waalse Pijl. Acht jaar later werkt de 35-jarige Lotto-renner voor kopmannen Philippe Gilbert en Jurgen Van den Broeck. "Ik ga proberen hen in de beste omstandigheden af te zetten voor de finale", zegt Aerts.

De Waalse Pijl blijft de grootste overwinning voor Mario Aerts. Hij liet in 2002 Unai Etxebarria en Michele Bartoli achter zich op de Muur van Hoei.

"De Waalse Pijl blijft dus een speciale koers voor mij", vertelt Aerts aan Sporza. "Die overwinning was een heel mooi moment."

"Ik dacht dat mijn beste jaren nog zouden komen, maar het kwam er niet zo meer uit. Ik stapte over naar Telekom, waar ik in de helpersrol werd geduwd. Misschien was dat niet mijn beste beslissing. Ik was eigenlijk beter bij Lotto gebleven."

"Ik heb een stuk of vier overwinningen, ik was nooit een veelwinnaar. Maar ik wil nog wel winnen." De Waalse Pijl winnen is vooralsnog te hoog gegrepen voor Aerts, zo beseft hij zelf ook. "Ik ben aan het terugkeren. Mijn niveau van 2008 heb ik nog niet bereikt, maar ik ben wel aan het verbeteren."

"Ik heb al een ander gevoel dan in 2009", gaat Aerts voort. "Ik kan mijn werk doen voor de kopmannen Gilbert en Van den Broeck en proberen hen in de beste omstandigheden af te zetten voor de finale. Zelf kan ik nog geen finale rijden", zegt Aerts.

Moet Gilbert zich niet sparen voor Luik-Bastenaken-Luik? Aerts: "Er zijn nog drie dagen tussen de Pijl en Luik. Als Gilbert woensdag kan winnen, zal hij zich niet sparen."

sporza.be



Misschien ook interessant: