Tom Boonen moet de Tour aan zich laten voorbijgaan door een knieblessure. De Quick Step-renner stond toch aan de start in Rotterdam om zijn ploegmaats te steunen. Door zijn afwezigheid moet Quick Step-manager Patrick Lefevere de teamambities bijstellen. "We zijn nu een ploeg van vrijbuiters", zei Lefevere.

Tom Boonen had zijn zinnen gezet op de etappe naar Brussel. Een blessure aan zijn linkerknie trok een lelijke streep door die ambities. "Dat is heel ambetant. Enerzijds was de diagnose een opluchting omdat ik eindelijk wist wat er was. Anderzijds is het een grote ontgoocheling dat ik vandaag niet mee kan rijden, zeker nu ik er zo dicht bij sta", zei Boonen.

"Ik ben hier vooral om de ploegmaats te steunen. Mijn knie functioneert nog niet zoals ik het wil. Ik had gehoopt nu pijnvrij te zijn, maar ik voel nog altijd pijn wanneer ik stap", zei Boonen.

De groene trui van 2007 kijkt toch al vooruit naar zijn wederoptreden. "Het wordt kort dag voor het WK. Ik zou in augustus graag terug koersen in de Ronde van Polen. Belangrijkste nu is dat ik terug pijnloos kan fietsen."

Quick Step is onthoofd door de afwezigheid van Boonen. "Het wordt nu moeilijker voor het team om een rit te winnen. Hopelijk kan iemand als Chavanel eens wegglippen", zei Boonen.

Quick Step-manager Patrick Lefevere is door het verstek van Boonen een belangrijke troef kwijt. "Het wordt moeilijk voor ons, zijn afwezigheid betekent een enorm sportief en economisch verlies", zei Lefevere.

Toch blijft Lefevere optimistisch. "We hebben ook een prachtige Giro gereden zonder Boonen. We kunnen niet anders dan aanvallen. Mijn renners moeten opletten en proberen meeglippen in een ontsnapping. In elke bocht valt publiciteit te rapen."

De Quick Step-manager verwacht een massasprint in Brussel. "De spurters hebben deze etappe met rood aangekruist. Er staat opvallend weinig wind in Zeeland, dus die zal geen grote rol spelen. Dinsdag op de kasseien zal het een ander verhaal worden", zei Lefevere.

Maarten Wynants is aan zijn eerste Tour bezig. Erg onder de indruk is de Quick Step-renner nog niet. "Het is allemaal veel drukker, maar het Tourgevoel heb ik nog niet. Voorlopig lijkt het de Eneco Tour met veel volk", zei Wynants.

"Door het verstek van Boonen mag ik nu meer voor eigen succes gaan door aan te vallen. Ik ga iedere kans aangrijpen die zich voordoet", klinkt het strijdlustig.

De toppers vrezen de passage door het winderige Zeeland. "Veel wind is er niet, maar het is goed dat de favorieten eens schrik hebben. Dan weten ze wat wij voelen in de bergen."

sporza.be



Misschien ook interessant: