Le Britannique Mark Cavendish a remporté la sixième étape du Tour de France entre Montargis et Gueugnon

En disette depuis le début de la Grande Boucle, le sprinter de l'île de Man a remis les pendules à l'heure depuis jeudi: après son succès entre Epernay et Montargis, il a doublé la mise vendredi en réglant le peloton au sprint. Il s'agit de sa 12e victoire sur le Tour.

Emmené par ses équipiers de la Columbia, Cavendish a parfaitement tiré profit de cette 6e étape, la dernière réservée aux sprinters avant les Alpes.

Après avoir laissé jusqu'à huit minutes d'avance aux trois échappés du jour -Ruben Perez Moreno (Euskaltel Euskadi), Sebastian Lang (Omega Pharma-Lotto) et Mathieu Perget (Caisse d'Epargne)-, partis dès le début de la course, le peloton a rattrapé les fuyards à dix kilomètres de l'arrivée. Bien lancé par son poisson-pilote Mark Renshaw, Cavendish a ensuite fait parler sa puissance pour franchir la ligne le premier, devant l'Américain Tyler Farrar (Garmin) et l'Italien Alessandro Petacchi (Lampre). Après les larmes de la veille, le Britannique a cette fois levé les bras au ciel.

Malgré ces deux victoires consécutives de Cavendish, le maillot vert du classement reste sur les épaules du Norvégien Thor Hushovd (Cervelo), avec quatre points d'avance sur Petacchi.

L'étape de vendredi, à nouveau courue sous une chaleur caniculaire, venait conclure une séquence de trois journées réservées aux sprinters, avant la moyenne montagne qui attend les coureurs samedi entre Tournus et la station des Rousses (165,5km).

Pour les candidats à la victoire finale, les choses sérieuses commenceront véritablement dimanche avec la 9e étape entre Morzine-Avoriaz et Saint-Jean-de-Maurienne (204,5 km

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