Henri Contenet was reeds jaren bezig op de wielerbanen als renner van de tweede rij toen hij achter de bekende gangmaker Marius Thé een metamorphose onderging en plots een levende machine werd met beentjes die razendsnel konden ronddraaien.
Hij verbaasde de experten met een nieuw uurwereldrecord en hij begon de sterkste stayers te kloppen.
In 1911 verkreeg hij het brevet van vliegtuigpiloot.