De basstem werd in de eerste wereldoorlog opgepakt door de moffen. Hij zat in de dodencel toen het gevangenenkamp door de Amerikanen werd bevrijd. Noch was Demans lijden niet gedaan. Omdat zijn Vlaams erg veel op Duits leek en omdat een man in de dodencel echt wel iets misdaan moest hebben leefde Paul Deman nog een week of zes in een nijpende onzekerheid. Maar bij zijn tweede bijna-executie werd hij bevrijd, ditmaal door een brief uit Brussel.