Walter Planckaert en Johan De Muynck hebben de prestaties van Thomas De Gendt in de Giro met aandacht gevolgd. "Hij is een kampioen van de oude stempel", zegt zijn ex-ploegleider Planckaert. "Hij evolueert naar een rondetopper", zegt de Giro-winnaar van 1978.

België heeft de voorbije drie weken Thomas De Gendt leren kennen. Voor Walter Planckaert waren zijn prestaties geen verrassing. Hij ontdekte De Gendts potentieel al bij Topsport Vlaanderen.

"Ik ben trots dat we zo'n renner hebben kunnen afleveren", zegt Planckaert aan Sporza. "Ik heb de voorbije dagen genoten voor mijn tv. Ik ben echt blij dat wij hem twee jaar lang op een goeie, verstandige manier konden opleiden. Hij is nooit boven zijn toeren gedraaid."

"Thomas is een gouden renner voor elke sponsor. Hij rijdt veel wedstrijden en geeft zich telkens volledig. Hij koerst altijd. Hij is een topkampioen."

Planckaert is vooral verheugd dat De Gendt zijn koersstijl nooit verloochent. "Hij is een renner van de oude stempel. Hij wil er niet enkel in de Tour staan, maar rijdt ook nog volop in het voor- en najaar. Hopelijk blijft hij dat doen", zegt zijn ex-ploegleider.

"Het is ook niets voor hem om drie weken in de Sierra Nevada te gaan trainen. Dan gaat hij kapot van verveling. Je moet hem laten koersen. Ik vind het wel wat overdreven dat hij ook de Vuelta rijdt. Hij is nog altijd erg jong."

"Ondanks alle succes blijft Thomas met beide voeten op de grond. Je weet dat hij niet naast zijn schoenen zal lopen."

Johan De Muynck blijft nog altijd de laatste Belg die de Ronde van Italië kon winnen. Toch heeft het dit jaar niet veel gescheeld. "De Gendt heeft er misschien iets te weinig in geloofd", zegt de winnaar van 1978 aan Sporza.

"In de tijdrit reed hij de beste tijd van alle toppers. Dat toont aan dat hij aan het evolueren is naar een klassementsrenner. Hij kreeg van Moeder Natuur alles mee om een groot ronderenner te worden. Er moet nog wat geschaafd worden, maar hij is al goed op weg. Hij heeft nog een paar jaar om naar de top door te groeien, door anders te trainen en wat gewicht te verliezen."

Volgens De Muynck moet De Gendt wel nog leren om bergop door een muur te gaan, om zo de toppers langer te kunnen volgen. "Hij kiest zijn eigen tempo, maar moet meer in het rood durven te gaan."

De Gendt rijdt dit seizoen ook nog de Vuelta. "Maar daar moet hij het opnemen tegen een ongetwijfeld geprikkelde Contador. Dat wordt andere koek. Van hem zal hij bijvoorbeeld kunnen leren hoe je een tempoversnelling doet."

De prestaties van De Gendt zullen ook de interesse van andere teams opgewekt hebben. "Maar hij kan geen betere ploeg dan Vacansoleil hebben. Zij laten hem doen als hij iets in zijn hoofd steekt. Bij een andere ploeg had hij zo ver niet gestaan."

sporza.be



Misschien ook interessant: