Tour de France

23-10-2013 17:21:31

Op 9 juli 2014 organiseert Ieper de start van de vijfde etappe in de Tour de France. Ex-premier Yves Leterme speelde een cruciale rol in het vereiste lobbywerk om de grootste wielerwedstrijd ter wereld naar zijn stad te lokken. "Dit is een werk van jaren geweest", zegt hij.

"Ik heb al lang een goed contact met Tour-organisator ASO", verklaart Leterme het succes van zijn pogingen. "Daar is later het contact bijgekomen met de parcoursbouwer, die nog voor de ploeg van Jef Braeckevelt reed."

"Voor de rest los je af en toe eens iets op voor die mensen. Dat creëert banden en dan gaat het zoals met zo veel: als je elkaar een plezier kunt doen, gebeuren zulke dingen uiteindelijk."

"Ieper is een fantastisch mooie stad om zo'n start te organiseren. We hebben de afgelopen jaren al enkele wedstrijden gehouden en getoond dat we dit aankunnen."

Een Tour-start levert ongemeen veel publiciteit op voor een stad en regio, al hangt er ook een stevig prijskaartje aan vast.

Leterme: "Er bestaat een vast tarief van 120.000 euro voor alle steden en gemeenten die zo'n start willen. Dat is een serieus bedrag, maar we kunnen dat deels recupereren. Verder is er onder meer ook de return voor de horeca."

"De start is op de Grote Markt, met een podium en alles erop en eraan. De officiële start zal wellicht aan het kerkhof van Ieper gegeven worden. Dat is ook weer symbolisch, want volgend jaar herdenken we de Eerste Wereldoorlog en op het kerkhof liggen heel wat gesneuvelde soldaten, ook Franse."

sporza.be