27-11-2013 08:12:14

2013 is een prima jaar geweest voor Jan Bakelants, met onder meer enkele dagen in het geel van de Tour. Voor volgend seizoen mikt hij, in de kleuren van Omega Pharma-Quick Step, op de klassiekers in de Ardennen en de ritten in de Vogezen in de Tour.

Jan Bakelants rijdt zaterdag mee in de veldrit van Boonen and Friends voor het goede doel en was gisteren ook op de persvoorstelling. Sporza haalde de sympathieke Kempenzoon voor de microfoon voor een gesprek over de cross van zaterdag, de tol van de roem en zijn ambities voor volgend seizoen.

"Ik heb weinig ervaring in het veld", zegt Bakelants over de cross van zaterdag aan het Zilvermeer in Mol. "Vroeger heb ik thuis wel veel gecrosst, maar de laatste jaren minder en minder, omdat het minder in mijn voorbereiding past."

"Het seizoen begint vroeger, waardoor mijn voorbereiding steeds korter wordt. Ik opteer dan voor meer kwaliteit in mijn trainingen. Mijn ervaring is dat die meer op de weg getraind kan worden dan in het bos, waar de intensiteit toch wat hoog ligt."

Zit Bakelants al lang weer op de fiets? "Ik ben laat begonnen, vorige week zaterdag pas. Mijn seizoen begint heel vroeg, in de Tour Down Under, het wordt dus allemaal een beetje een "rush" tegen de tijd. Maar het verleden heeft me geleerd dat ik vrij snel in vorm ben. Deze week zijn de sensaties op training al veel beter dan vorige week, toen was het nog zoeken."

"De Tour Down Under valt wel midden in de winter. Je slaat daardoor een deel van je voorbereiding over. Maar om dat recht te trekken, heb ik ervoor gekozen om in februari niets te rijden en pas weer te beginnen in maart."

Bakelants had al eens laten vallen dat Luik-Bastenaken-Luik hem wel aanstaat. Is dat het doel waar hij naartoe werkt? "Ja, dat zou toch moeten", zegt hij. "Bij de jeugd heb ik in de Ardennen alles gewonnen wat daar van tel was."

"Ik zou daar bij de profs graag een vervolg aan breien. Al weet ik wel dat de tegenstand nu veel groter is dan toen. Maar toch: het zijn dat soort wedstrijden en hellingen die mij het best moeten liggen."

"Het is eigenlijk raar, en niet raar, dat daar tot op heden nooit echt een succes uit voortgekomen is. Ik heb natuurlijk ook twee jaar bij Philippe Gilbert in de ploeg gereden, dan is het ook duidelijk voor wie er gereden moet worden."

Was Bakelants ooit al 100 procent in april? "Nee, ook niet. Dit jaar heb ik niet kunnen meedoen door knieproblemen, de jaren ervoor werd er verwacht dat ik naar de Giro ging en dan valt Luik-Bastenaken-Luik heel slecht."

"In 2014 wordt er niet verwacht dat ik naar de Giro ga, dus denk ik dat het er allemaal wel goed uitziet. In 2013 heb ik, in de wedstrijden die ik in de Ardennen wel heb kunnen rijden, toch een stap vooruit gezet: ik werd derde op het BK en won de GP van Wallonië. Een koers van een ander niveau, maar met een Chavanel, Gilbert en Van Avermaet waren er toch sterke renners. Ik denk wel dat dat moet kunnen."

Denk Bakelants al aan de Tour? "Ja, natuurlijk. De concurrentie is natuurlijk groot om te gaan, maar in principe was die vorig seizoen (bij RadioShack, red) ook al groot."

"Ik zou er graag bij zijn en denk dat ik heel complementair ben in de ploeg. In de rit die ik dit jaar won, heb ik ook getoond dat ik twee kilometer heel rap kan rijden, wat in de sprinttrein altijd zinvol is. Want we gaan in de eerste plaats toch voor Mark (Cavendish, red)."

"De ritten in de Vogezen zijn ook 100 procent mijn ding. Het zou jammer zijn om er niet bij te zijn. Ik ben er vroeger heel vaak op vakantie of op stage geweest met mijn ouders en ken er bij wijze van spreken elke meter."

"Ik onderschat het zeker niet. Er is één rit, die naar Planche des Belles Filles, daar komen ze aan na een heel lastige dag. Als ze er daar vanaf het begin invliegen, kan die rit brokken maken. Misschien zelfs meer dan een Alpenrit die aankomt op Alpe d'Huez."

sporza.be