Bij Trek zijn de verwachtingen voor de komende Tour de France niet echt hooggespannen. Toch blikt ploegmanager Luca Guercilena met vertrouwen vooruit. "We zullen zien wat het klassement betreft, maar ik denk dat we ons beter kunnen toeleggen op het dagsucces."

"We hebben een ploeg waarmee we in het gebergte ons mannetje kunnen staan", aldus Guercilena op de persconferentie in Leeds. "Bovendien is er die zeer karakteristieke etappe met de kasseien. Fabian Cancellara wordt voor die rit door iedereen naar voren geschoven als de te kloppen man."

Verder trekt Trek Factory Racing met de 42-jarige Jens Voigt en de 20-jarige Danny van Poppel met de oudste en de jongste renner naar de Tour de France.

Van Poppel wil zich meten met "de grote drie" in de massasprints. "Ik heb heel wat progressie gemaakt in vergelijking met vorig jaar, maar om met Mark Cavendish, Marcel Kittel en André Greipel te concurreren ben ik nog wat te jong. Ik wil er deze keer wel een doel van maken om Parijs te halen."

De vijfde etappe, met start in Ieper, stuurt de renners over negen kasseistroken in het noorden van Frankrijk. Spek naar de bek van klassieke renners zoals Fabian Cancellara, drievoudig winnaar van de helleklassieker Parijs-Roubaix.

"Het is altijd heel speciaal om een kasseirit te zien opduiken in de Tour de France. Natuurlijk kan ik er winnen, maar er kan heel wat gebeuren in die rit. Tegenslag kan het einde van de Ronde van Frankrijk betekenen voor een renner, maar er is aan de finish ook glorie te rapen."

Veel klassementsrenners vinden dat zo'n rit niet thuishoort in de Tour. Cancellara relativeert: "Kasseirijden maakt nu eenmaal deel uit van de wielersport. Ik vraag toch ook niet om alle bergetappes te schrappen omdat ze nadelig zijn voor mij?"

Ook de Schlecks zijn er opnieuw samen bij. Het vormpeil van Andy Schleck is sinds zijn Tourwinst in 2010 niet meer wat het geweest is. Toch blikt de jongste van de Schleck-broertjes met vertrouwen vooruit.

"Ik heb een stapje teruggezet, maar de honger naar succes is nog altijd groot. Ik kan overigens nog teren op mijn naam en zal wel wat bescherming krijgen van mijn ploeg."

"Ik start niet als favoriet in deze Tour. Dat weet ik ook wel. Mijn eerste doel is dan ook om kopman Haimar Zubeldia te helpen in de bergritten, maar ik mag ook voor eigen succes gaan. Ik weet wat mijn mogelijkheden zijn en ik moet het kopmanschap dan ook niet opeisen", zegt de 29-jarige Andy.

Fränk, vijf jaar ouder dan Andy, wil zich eveneens onderscheiden. "Iedereen heeft het alsmaar over vroeger als het over ons gaat. Wij zelf leven in het heden en bekijken deze Tour de France van dag tot dag."

sporza.be



Misschien ook interessant: