Hij werkt in Spanje aan zijn herstel en kijkt ondertussen alvast vooruit naar 2015. Een jaar waarin Tom-Jelte Slagter de Tour sowieso niet rijdt. "Ik heb te horen gekregen dat ik voor de Giro word ingezet."

Slagter kampte eind 2014 met een ontsteking aan de binnenkant van zijn rechterknie. Hij kreeg er net na de Tour last van. "Het heeft lang geduurd, ik kwam er bijna niet van af. Als ik ging staan op de pedaal of als ik ertegenaan duwde, deed het pijn."

Hij reed nog wel goede uitslagen in Canada, maar de ontsteking ging niet weg. "We hebben geprobeerd de reden te achterhalen. Het moet ergens vandaan komen. Dus heb ik mijn positie op de fiets iets aangepast, wat andere oefeningen gedaan. Dat werkt goed, want ik heb er nu al een tijdje geen last meer van. Ik denk ook niet dat het nog terugkomt, maar ik heb inmiddels wel een flinke trainingsachterstand."

Daardoor stapt hij pas op 7 maart, in de Strade Bianche, voor het eerst op de fiets. Dan laat hij ook voor het eerst de kleuren van Cannondale zien, de ploeg waarmee zijn Garmin-formatie gefuseerd is. "Ik vind het tenue wel mooi, je hebt het groen van Cannondale en het argyle van Garmin. Het past wel mooi bij de lichtgroene fiets."

Door de fusie zijn er een hoop nieuwe gezichten bij de ploeg. "In november kwamen we voor het eerst samen, zijn we wezen zeilen. Er zijn een stuk of tien nieuwe jongens bijgekomen, waarvan de helft Italiaan is. Ze doen hun best met Engels, want dat blijft de voertaal bij ons. Gelukkig maar, want mijn Italiaans is niet zo best."

Qua verhoudingen is er voor Slagter weinig veranderd. "Er is geen grote kopman bijgekomen. Daniel Martin, Andrew Talansky, Ryder Hesjedal en ik zijn er nog steeds. Ik heb te horen gekregen dat ik voor de Giro word ingezet. Met Hesjedal en een aantal andere jongens rijd ik die koers. Ik had ergens wel op de Tour gehoopt. Vorig jaar heb ik er aan mogen proeven en dit keer start 'ie in Nederland, dus ik had er best graag bij willen zijn."

Eén van zijn beste prestaties leverde Slagter vorig jaar in de Waalse Pijl, op de Muur van Huy. Hij werd vijfde. En juist die beklimming is nu opgenomen in het routeschema van de Tour.

"Dat zag ik gelijk bij de presentatie. Met Huy en ook de Mur van Bretagne zijn er twee beklimmingen bij die mij goed liggen. Maar de ploeg gaat met Talansky naar de Tour voor het klassement en ook Daniel Martin. Dat is ook wel logisch. Ik ben een beetje hetzelfde type renner als Martin, die tweede werd in de Waalse Pijl."

Cannondale wil met de Tour-selectie ook etappekoersen als Parijs-Nice en de Dauphiné rijden, dus Slagter kan zijn kunstje van 2014 (twee zeges in Parijs-Nice) niet herhalen. "Dat vind ik ook wel jammer. Maar ik rijd met de Tirreno en Baskenland ook mooie koersen die mij liggen. Daarna rijd ik de Waalse klassiekers ook nog."

nos.nl



Misschien ook interessant: