26-10-2011 11:04:03

Lotto is (zo goed als) zeker van een plaats in de World Tour volgend jaar, die de 15 beste wielerteams groepeert en startrecht verzekert in alle grote wedstrijden. Met dank aan Mehdi Sohrabi, een wielrenner uit Iran.

Door het vertrek van Philippe Gilbert naar BMC moest Lotto op zoek naar nieuwe UCI-punten, die mee de status van een team bepalen. Ploegmanager Marc Sergeant toverde bij zijn zoektocht een wit konijn uit Iran uit zijn hoed.

"We wisten dat het kantje boord zou worden en daarom hebben we gekeken wie nog vrij was", zegt Sergeant in de kranten. "Soms moet je een beetje slimmer zijn dan de concurrenten."

"We hebben Oscar Freire gepolst, maar die was voor ons niet haalbaar. Omdat Sohrabi al drie jaar met Ridley fietst, was de link gelegd." De Lotto-renners rijden op Ridley-fietsen.

Mehdi Sohrabi boekte in 2011 13 zeges en won de Asia Tour. Met dat zegetotaal moet de Iraniër enkel Mark Cavendish, Philippe Gilbert, Marcel Kittel en Peter Sagan laten voorgaan. Hij is ook tweevoudig Iraans kampioen tijdrijden. Sohrabi brengt dus een aardig totaal UCI-punten in het laatje.

Maar wat mogen we verwachten van Sohrabi? "Ik veronderstel dat je hem volgend jaar nog niet op het voorplan zal zien in de klassiekers. Maar hij kan wel een aardig stukje fietsen."

sporza.be